L'Arcipelago delle Galapagos



Le isole Galapagos si trovano nell'Oceano pacifico a circa mille km ad est dall'Amrica del Sud.
Si tratta di 14 isole di origini vulcanica, le quali appartengono politicamente alla Repubblica dell'Ecuador.

L'arcipelago,il cui nome ufficiale è Arcipelago di Colombo, costituisce la Provincia delle Galapagos e fa parte del sistema dei parchi naturali della contea dal 1936.
Circa il 90 % del territorio è Parco Naturale: per accedervi occorre pagare una tassa ed essere accompagnati da una guida autorizzata esperta.

La preziosità del territorio naturale è dovuta alle numerose specie endemiche che è possibile trovare sul territorio.
Il naturalista e scienziato Charles Darwin studiò queste specie nel 1835 durante il suo secondo viaggio sul HMS Beagle, un'imbarcazione a vela.

Le Galapagos sono state per prime inserite , nel 1979, nella lista dei patrimoni umanitari a rischio dell'Unesco.
Recentemente è considerato un patrimonio in pericolo: eccessiva la presenza di pescatori, che non rispettando le regole sulla pesca stanno prosciugando la fauna marittima in particolare tonno, molluschi e crostacei; la popolazione supera i 28 mila abitanti, numero abnorme se si considera la superficie dell'arcipelago; turismo incontrollato.

Diversi studiosi e scienziati stanno studiando le modalità per intervenire su queste problematiche per evitare la moria delle specie animali autoctone: in particolare salvare gli squali, che muoiono a causa dello sharkfinning, cioè l'asportazione della pinna, le tartarughe, usate per produrre l'olio di tartaruga, e le iguane, decimate in seguito alla dispersione in acqua di combustibili dalle imbarcazioni.

Le regole da rispettare all'interno del Parco sono numerose:
occorre non disturbare gli animali ne'dar loro da mangiare, non prendere nulla che si trovi sul suolo delle isole (conchiglie,rami, animali o altro), non importare animali o piante, non deturpare il territorio, non pescare sulle imbarcazioni turistiche, non gettare immondizia per terra. E'possibile osservare gli animali a più di due metri di distanza.

L'arcipelago è costituito da isole di origine vulcanica dove il clima è pressoché mite al punto da favorire una fauna e una flora peculiari delle isole (animali marini e rettili sono comuni, mentre un'intera parte dell'arcipelago è riservata a fasce di alberi dominanti il paesaggio).

La capitale dell'arcipelago delle Galapagos si trova nell'isola di San Cristobal dove si vive principalmente di pesca e di turismo grazie alle acque del mare che invogliano un numero sempre maggiore di turisti.

Le isole Galapagos furono scoperte nel sedicesimo secolo da Tomaso di Berlenga e raggiunte da Diego de Rivadeneira il quale diede loro il nome di Islas Encantadas; solo sul finire dell'Ottocento, in occasione del quarto centenario della scoperta dell'America, vennero chiamate Archipiélago de Colon.